轮胎表面纵向的三道或者四道叫做导水槽，主要作用是用来排水。因为轮胎高速行驶在雨天路面时，轮胎和路面之间会形成一层薄薄的水膜，影响摩擦力，为了增大轮胎与地面的接触，在轮胎的纵向上会设置若干个导水槽，给轮胎进行有效的排水。而导水槽边上的横向花纹一般是辅助切断水膜的。
    细心的车主会发现，有的轮胎有三条凹槽，有的有四条。这个主要是根据轮胎宽度还有凹槽的宽度来设计的，有的轮胎很窄，使用三条就可以满足要求，有的轮胎很宽就需要5条凹槽，有的凹槽宽度大，三条的排水性就相当于正常的四条，所以这个问题大家不必纠结，这都是工程师在设计轮胎花纹时考虑的问题，只要按照自己的轮胎型号来选择轮胎就可以。
    现在轮胎左右两侧花纹基本都是不对称形状的花纹，有些厂家可能是出于性能而这样设计，一般来说外侧花纹影响转弯性能和操控性，因为转向时外侧接地面积更大，而内侧花纹影响驱动性能，因为轮胎前束使得前进时驱动轮有向内靠拢的趋势，内侧接地面积更大。
    这类轮胎一般都会在侧面标注方向，标注OUTSIDE的那一侧需要放在外面，这样能充分发挥轮胎性能，如果弄反可能影响性能，还会加剧磨损。如果你的轮胎花纹不对称但是也没有内外侧标记那就不用理会，也许厂家只是跟风模仿，并没有内在的设计动机。
    虽然汽车轮胎的品牌很多，轮胎上的花纹也不相同，但并不是所有轮胎都是适合自己的车，有些车主比较注重汽车的操控，有些车主比较重视汽车的油耗高低，那么选择的轮胎也会不一样的，而市面上大部分的轮胎都是三道沟和四道沟，这个看自己得需求而定。